Los trastornos del sueño en la infancia constituyen un problema frecuente. Al igual que sucede en la edad adulta, la mayoría de niños atraviesan por algún periodo durante su desarrollo en el que es habitual que manifiesten alteraciones del sueño.
El trastorno del sueño más frecuente entre los niños es el insomnio infantil provocado por hábitos incorrectos, pudiendo llegar a afectar a más del 30% de la población infantil.
Las pesadillas son más frecuentes en niñas y suelen comenzar entre los 3 y los 6 años de edad. Tienen un curso muy variable, pudiendo persistir hasta la edad adulta.
Las pesadillas y los trastornos del sueño son condiciones que afectan significativamente la calidad de vida. Los síntomas incluyen interrupciones del sueño, sensación de angustia y miedo intenso al despertar, así como ansiedad anticipatoria relacionada con el sueño. Las personas afectadas pueden experimentar somnolencia diurna, irritabilidad y dificultad para concentrarse, lo que repercute en su funcionamiento diario. Además, pueden manifestar sentimientos de vulnerabilidad y desesperanza. Es fundamental abordar estos problemas de manera integral, considerando factores psicológicos y biológicos, para mejorar el bienestar del paciente y restaurar un ciclo de sueño saludable. En Mentsalud, ofrecemos tratamientos personalizados para cada caso.
Para realizar el diagnóstico de este tipo de trastornos, se lleva a cabo por parte del psiquiatra infantil o psicólogo una entrevista clínica. Se pueden solicitar diarios y agendas de sueño, autoinformes y cuestionarios. En ocasiones se pide una evaluación polisomnográfica y otras pruebas complementarias.
Los trastornos primarios del sueño se dividen en disomnias y parasomnias:
El tratamiento indicado va a depender del tipo de trastorno del sueño que presente el niño, así como de la frecuencia y gravedad del mismo. Se tiene siempre en cuenta si este problema está teniendo repercusiones en aspectos personales, familiares y/o escolares en el menor.
En esos casos, se iniciará tratamiento individualizado, valorando la inclusión o no de tratamiento farmacológico por parte del psiquiatra infantil dependiendo de la gravedad del trastorno. El psicólogo infantil utiliza técnicas como entrenamiento en relajación, instauración de horarios regulares, pautas de higiene del sueño, recuerdo, dibujo y verbalización de las pesadillas, entre otras.
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