Neuropsicólogo Clínico: ¿de qué se encarga este profesional?

¿Qué es un Neuropsicólogo Clínico?

Un neuropsicólogo clínico es un Psicólogo Clínico que se ha especializado en la evaluación y neuro-rehabilitación de las funciones mentales superiores en relación con el cerebro adulto e infantil.

Estos profesionales además de llevar a cabo una evaluación de las funciones cognitivas, interpretan los resultados generando orientaciones diagnósticas así como recomendaciones al propio paciente y a su familia, en función de las necesidades que se observen.

El neuropsicólogo clínico proporciona tratamiento como rehabilitación cognitiva, técnicas para el manejo de déficits cognitivos y/o tratamiento psicológico (psicoterapia) individual y/o familiar.

¿Por qué un médico u otro profesional deriva a un paciente para una evaluación neuropsicológica?

Estas derivaciones se llevan a cabo por:

• La sospecha diagnóstica o el diagnóstico de tener una enfermedad que afecta al cerebro de alguna manera:
  • En adultos, por ejemplo: demencia o deterioro cognitivo, esclerosis múltiple, enfermedad de parkinson, encefalitis, etc.
  • En población infantil, por ejemplo: epilepsia, enfermedades metabólicas, parálisis cerebral, etc.
• Una lesión cerebral por un accidente, un tumor cerebral, un ictus, etc.
• Tener una enfermedad mental donde se puedan ver comprometidas la memoria, atención, capacidad para organizarse, etc. Por ejemplo, trastornos generalizados del desarrollo, autismo, hiperactividad, esquizofrenia y trastorno bipolar, entre otros.

¿Qué se evalúa?

Una evaluación neuropsicológica típica puede evaluar estas áreas:

• Capacidad intelectual general.
• Orientación y conocimiento.
• Funciones ejecutivas, tales como la organización, planificación, inhibición, flexibilidad cognitiva.
• Atención.
• Memoria y capacidad de aprendizaje.
• Habilidades visuales y espaciales.
• Coordinación motriz.
• Funciones perceptivas.
• Habilidades académicas (en el caso de escolares).
• Comportamiento y funcionamiento emocional.
• Habilidades sociales.

Algunas habilidades pueden evaluarse con más detalle que otras, dependiendo de la clínica y el diagnóstico o sospecha diagnóstica del paciente.

¿Cómo serán los resultados de la evaluación neuropsicológica?

El neuropsicólogo clínico creará un perfil con los datos obtenidos en la evaluación. Este perfil servirá para ver qué estrategias hay que seguir en la intervención, de cara a plantear tareas compensatorias o de neuro-rehabilitación. Además, servirá de línea base para ver la eficacia de los tratamientos a nivel evolutivo y la adaptación necesaria en los mismos, tanto a nivel farmacológico como neuropsicológico.

Es muy importante saber en qué funciones están los déficits y si estos son leves, moderados o graves. Pero sin olvidar aquellas funciones conservadas, de modo que se trabaje para mantener estas últimas y para rehabilitar o compensar las que estén afectadas.

Tras la evaluación se realizará un informe detallado con los resultados de los diferentes test y pruebas, y se explica al paciente y a sus familiares el perfil neuropsicológico obtenido con el rendimiento objetivado en cada área cognitiva, así como el tratamiento a seguir de cara a mejorar la situación clínica y personal del paciente.

En resumen: qué hace un neuropsicólogo clínico

Los neuropsicólogos clínicos trabajan con personas que tienen problemas neurológicos, como enfermedades neurodegenerativas, accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales traumáticas y otros trastornos cerebrales.

Realizan pruebas neuropsicológicas y utilizan técnicas de evaluación y tratamiento especializadas para ayudar a sus pacientes a mejorar su capacidad cognitiva y funcionamiento diario. También pueden colaborar con otros profesionales de la salud en el equipo de atención médica de un paciente para proporcionar un enfoque multidisciplinario en el tratamiento.